Algunos científicos creen que estamos en la "edad de oro" de la biotecnología.

Entendiendo la industria biotecnológica

Una empresa de biotecnología utiliza organismos vivos, como bacterias o enzimas, para fabricar medicamentos. Este uso de organismos vivos diferencia a las empresas de biotecnología de las empresas farmacéuticas, que investigan y desarrollan productos químicos para inventar fármacos.

Los inversores deben prestar mucha atención a la fase en la que se encuentra cada uno de los candidatos a fármacos de una empresa de biotecnología. Los fármacos en fases posteriores tienen más probabilidades de éxito, lo que hace que invertir en esa empresa sea menos arriesgado. Hay cuatro pasos principales y tres fases que siguen las empresas de biotecnología para desarrollar nuevos medicamentos:

1. Descubrimiento de fármacos: una empresa de biotecnología primero identifica un candidato a fármaco y las enfermedades a las que potencialmente puede dirigirse.

2. Pruebas preclínicas: la empresa prueba los fármacos candidatos in vitro (en tubos de ensayo) y/o in vivo (en animales vivos como ratones).

3. Pruebas clínicas: el candidato a fármaco se prueba en humanos. Las pruebas clínicas generalmente ocurren en tres fases:

Fase 1: se realizan pequeños estudios para encontrar una dosis segura para el candidato a fármaco y determinar cómo afecta el fármaco a los humanos.
Fase 2: se llevan a cabo estudios más grandes que involucran alrededor de 100 o más pacientes con un enfoque en la seguridad y los efectos secundarios a corto plazo y para determinar la dosis óptima para el medicamento.
Fase 3: se llevan a cabo estudios aún más grandes, con cientos o incluso miles de pacientes, para demostrar la eficacia y seguridad con la que el fármaco experimental trata la enfermedad objetivo.

4. Aprobación reglamentaria: una empresa de biotecnología debe obtener la aprobación reglamentaria antes de poder vender un medicamento. La empresa de biotecnología solicita la aprobación reglamentaria de la FDA utilizando los datos de pruebas clínicas que ha generado.

La mayoría de las empresas de biotecnología tienen muchos medicamentos en desarrollo simultáneamente, lo que proporciona múltiples fuentes de ingresos. Las inversiones en biotecnología más seguras se centran en algo más que unos pocos medicamentos experimentales.

Muchas empresas de biotecnología en crecimiento a menudo generan efectivo mediante la emisión de nuevas acciones, lo que diluye el valor de las acciones existentes. Algunas empresas de biotecnología también reciben, y pueden depender en gran medida, de dinero obtenido a través de asociaciones con grandes fabricantes de medicamentos o subvenciones de agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro. Las fusiones y adquisiciones son comunes en el sector biotecnológico, lo que significa que cualquiera de las empresas biotecnológicas más prometedoras podría ser adquirida por sus competidores más importantes.